沃尔沃VNL是一款专为北美道路设计的重型卡车
不久前，我们查看了超级卡车II，这是美国能源部的一个项目，该项目一直在向 8 级重型卡车制造商发起挑战——这些卡车可运载高达 80,000 磅(36.3 吨)的货物。戴姆勒北美卡车公司和沃尔沃北美卡车公司等卡车公司面临的挑战是制造一辆比 2017 年道路上行驶的机器节省 50% 燃料的大型卡车，他们做出了努力。
由于该计划刚刚结束，因此所有效率改进措施要应用到量产卡车上还需要一段时间。但卡车制造商已经开始将部分经验应用于量产车辆，例如沃尔沃的新款 VNL，这是一款专为我们的市场打造的 8 级长途卡车。
VTNA 系统和解决方案副总裁 Keith Brandis 解释说：“它取代了已经存在了几十年的上一代车型。上一代车型基于全球驾驶室概念和设计，而这款车型对北美市场而言是全新的。”
有些读者肯定会有些失望，因为 VNL 的燃油效率没有像那个雄心勃勃的研究项目那样提高。“我知道 10% 的燃油经济性听起来并不多。但对于一辆重型卡车来说，当你以每加仑 8 到 8.8 英里 [27-30 升/100 公里] 的速度行驶，并且你每年行驶 125,000 英里(201,000 公里)时，这对客户来说是一笔巨大的回报，”布兰迪斯反驳道。
卡车运营商“希望卡车能够高效运行，帮助他们盈利，帮助他们实现业务可持续发展”，VTNA 产品营销经理 Chris Stadler 解释道。“所以这就是他们所寻找的：能够帮助他们提高利润的卡车。”
降低燃料成本当然有助于实现这一目标，但 VNL 的意义不只是减少使用柴油。沃尔沃就是沃尔沃，它还致力于让卡车更安全。这有助于卡车保持运行并保护资产(及其货物)，但它也应该有助于车队吸引或留住司机——这一点比以往任何时候都重要，因为美国目前需要大约 80,000 名额外的卡车司机。
我很好奇 VNL 与之前的全球驾驶室相比，在北美做了哪些特别的改进。首先，它们不受速度限制，不像欧洲的重型卡车，速度不能超过 56 英里/小时(90 公里/小时)。“所以我们必须在设计时考虑到这一点，”施泰德勒解释说。
这意味着要专注于减少阻力。“我们确保这款卡车的设计充分考虑了空气动力学，尽可能地将空气动力学融入到这款卡车上。我们将从超级卡车和超级卡车 II 中学到的经验应用到这款设计中，”施泰德说。例如，驾驶室侧整流罩与拖车相连，防止气流在牵引车和拖车之间分离，从而将整体燃油效率提高 7%。
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