锂技术开发商寻找促进水循环利用的方法

高管们表示，采矿业正在努力促进淡水回收，同时开发直接锂提取(DLE)技术，竞相重新发明电池金属的生产方式，以实现绿色能源转型。

全球锂需求的激增引发了人们对 DLE 技术的广泛兴趣，该技术占用的土地更少，而且运行速度远远快于硬岩采矿和盐水蒸发池(加工白色金属的传统方法)。

然而，某些类型的 DLE 技术需要 180 吨或更多的水来生产一吨锂，这种用法在寻求节约饮用水的干旱地区引发了争议，并且抵消了 DLE 所谓的遏制锂的承诺。采矿业用水量大。

现在，DLE 开发商正在竞相提高淡水回收利用，同时对技术进行微调，这是确保他们在行业有机会完全商业化之前不会失去社区支持的努力的一部分。

国际电池金属公司 (IBAT) 执行主席约翰·布尔巴 (John Burba) 本周在路透社举行的行业转型会议上表示：“如果我们不能很好地回收水并减少水足迹，我们就会被压垮。” “DLE 是一个非常耗水的过程。”

Burba 在会议上表示，IBAT 已与埃克森美孚、雪佛龙等公司就 DLE 技术许可进行了谈判，回收了锂生产过程中使用的 98.5% 的淡水，并计划进一步提高这一水平。

通用汽车公司作为投资者的私营公司 EnergyX 表示，该公司可以回收高达 90% 的淡水，该公司的科学家正在努力提高这一数字。

EnergyX 首席执行官蒂格·伊根 (Teague Egan) 表示：“您希望将每吨锂的消耗量减少到 5 吨、10 吨或 15 吨淡水。”

Controlled Thermal Resources公司首席执行官Rod表示，该公司正在加州索尔顿海开发一个地热锂项目，为通用汽车和Stellantis供应，该项目可回收一加仑(约3.8升)水至少八次，并将通过其地热发电过程中的蒸汽生产水。科尔韦尔.

“我们可以回收多少次?这确实是一个大问题，”科尔韦尔说。

E3 Lithium 首席执行官 Chris Doornbos 表示，E3 Lithium 得到了埃克森美孚帝国石油公司的支持，上个月开始在艾伯塔省测试三项 DLE 技术，并计划在商业化时安装水回收设施。

“最终你的加工设施会配备一个小型水处理设施，这样他们就可以一遍又一遍地重复利用这些水，”杜恩博斯说。

每位开发商均表示，他们预计至少有一项 DLE 技术将在 2025 年初投入商业使用，这一举措有望推动整个行业的发展。

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